Hugo Distler studerede orgel hos Günther Ramin og komposition hos Hermann Grabner i Leipzig. Siden arbejdede han som kantor og organist ved St. Jacobi i Lübeck og underviste i komposition og orgel ved Stuttgart Musikhochschule fra 1937 og frem.
I 1940 tiltrådte han samme stilling ved Berlins Musikhochschule og blev også leder af Berlins katedralkor i 1941.
Betydeligt påvirket af Lübeck Stellwagen-orgelet ved St. Jacobi, kæmpede han for den karakteristiske præ-barok- og barokklang af orglet og de former, der passede bedst til det. Hans stilistiske præference var for en specifikt neo-barok, funktionel-objektiv lydtype.
- Distler, H: Organ Works Vol.1 (complete) (Urtext). Organ Partitas, Op.8, Nos. 1 & 2
